Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Contributions to events

“Entre médicalisation et sacralisation: Les cadavres britanniques et français sur le front de Crimée 1853–1856” – Contribution par Linda Ratschiller dans le cadre du Colloque bilingue, Département d’histoire contemporaine, Université de Fribourg, 24 novembre 2024.

Cette contribution soutient qu’il y a eu simultanément une médicalisation et une sacralisation des morts pendant la guerre de Crimée. Elle remet ainsi en question la sécularisation de la mort en tant que phénomène linéaire en se concentrant sur le pluralisme des acteurs impliqués et les conflits qui ont émergé entre eux. La mobilité des corps et la diversité des pratiques post-mortem montrent que la mort n’était pas l’apanage des militaires et des médecins, mais qu’elle restait largement entre les mains d’acteurs religieux, subalternes et féminins. Leur prise en charge des morts s’est traduite par la création de tombes individuelles, malgré les défis posés par la mort de masse.


“Death and Survival at the Margins of the Empire: British Prisoners of War and the Armenian Deportees in the Syrian Desert, 1916-1919” – Paper by Victoria Abrahamyan at the Conference “Necrogeographies of the Marginal Dead,” Erfurt, 14–17 May 2025.

While a growing field of death studies has addressed memorials, cemeteries, funerary rites, and the politics of remembering the War ead, little is still known about how the deaths of the multi-ethnic and multi-faith imperial soldiers of the Allied forces were experienced on non-Western fronts during World War I. In this context, the captivity of the British Kut garrison, composed of both English and Indian soldiers, and their encounters with victims of the Armenian Genocide offer a compelling and underexplored case study. 

These two major events—the Armenian Genocide and the British defeat at Kut, Mesopatomia—unfolded in parallel on the edges of the Ottoman Empire, and while distinct in nature, scope, and scale, they were bound by a shared context of imperial collapse and wartime brutality. This contribution explores the often-overlooked intersections between them, focusing on how the paths of Armenian deportees and British prisoners of war (PoWs), both subjected to death marches, starvation, violence, and death, converged in profound and tragic ways. Their marginalisation did not end with their death. It extended into their afterlives, through unburied corpses, unmarked graves, and contested or neglected memories. 


“Death in Istanbul 1853–1856. The Management of British and French War Corpses” – Paper by Linda Ratschiller at the Conference “Death and Disease in Anatolia”, Koç University’s ANAMED, Istanbul, 11–13 June 2025.

Between 1853 and 1856, Istanbul evolved into a medical hub, as the Ottoman Allies in the Crimean War – the French and the British – set up their military hospitals in the area. The city thus became a contact zone not only for the negotiation of medical knowledge but also mortuary knowledge, where practices and methods on the treatment of corpses circulated between different professional groups and national institutions, as well as linguistic, religious and scientific traditions. This paper explores how these diverse actors interacted in the management of the war dead by showing how early efforts in professionalising medical science surrounding death collided with changing cultural and memorial needs in relation to death.


“Dévoiler les morts de la guerre de Crimée 1853–1856 : Médicalisation, visualisation et commémoration” – Contribution par Linda Ratschiller lors des Journées suisses d’histoire, Panel “Les corps dans l’angle mort : comment révéler les corps cachés dans les sources médicales du XIXe siècle ?”, Université de Lucerne, 8–11 juillet 2025.

Cette intervention s’interroge, à l’exemple de la guerre de Crimée 1853–1856, sur la manière dont la médicalisation de la mort au XIXe siècle a influencé le traitement et les représentations des morts de guerre. Bien que la mort fasse partie du quotidien de la guerre, des innovations méthodologiques sont nécessaires pour dévoiler ces corps. Il ne s’agit pas seulement de réinterpréter des archives militaires et des sources médicales, mais aussi d’intégrer des acteurs et actrices jusqu’ici sous-exposés pour révéler le cadavre comme un lieu de mémoire contesté. Quel rôle ont joué les protagonistes militaires, médicaux, religieux et politiques dans la gestion des pertes de guerre et leur visualisation à des fins mémorielles ?


“La mort de masse en images: Photographie et culture visuelle de la guerre de Crimée à la Grande Guerre” – Contribution par Victoria Abrahamyan et Linda Ratschiller lors du Séminaire de recherche “L’histoire par la photographie”, Maison de l’histoire, Université de Genève, 3 décembre 2025.

Cette présentation commune retrace le rôle joué par la photographie dans l’histoire des morts de masse, de la guerre de Crimée à la Première Guerre mondiale. Comment et pourquoi les photographies de morts de guerre ont-elles vu le jour ? La photographie servait à la fois d’instrument de propagande politique et d’outil d’enregistrement scientifique. Quel était le lien entre la photographie et la médicalisation croissante de la guerre ainsi que l’essor de la science forensic ? Comment la culture visuelle de la guerre a-t-elle évolué, par exemple en termes d’exigences de véracité et d’authenticité ?